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Procedimiento de bloqueo y etiquetado (LOTO) para el depósito del compresor de aire
Confirme la despresurización completa antes de acceder al depósito
No asuma que apagar el equipo equivale a hacerlo seguro. Bloquear estas válvulas de entrada, pero no cerrar esta válvula, es muy peligroso. Si esta válvula se deja abierta durante el cierre, este desagüe se utilizará para drenar completamente el aire. En este momento, esta válvula ha permanecido abierta para facilitar la despresurización. Todas estas tareas se han realizado para confirmar que se está llevando a cabo una despresurización completa. Todos estos controles deben registrarse íntegramente antes de autorizar el acceso al tanque. Los incidentes ocurridos en el lugar de trabajo han demostrado que estas tareas deben realizarse. La falta de documentación de estos controles podría dar lugar a sanciones severas.
Bloqueo/Etiquetado conforme a la normativa de la OSHA
Estos procedimientos se han implementado debido a la normativa 1910.147 de la OSHA. Para cumplir plenamente, debe realizarse el aislamiento de toda la energía.
Mecánico: los muelles equilibrados deben quedar descargados de tensión y las ruedas equilibradas aseguradas.
Antes de proceder, asegúrese de la integridad del aislamiento efectivo intentando energizar la máquina. Como verificación, todos los trabajadores deben colocar individualmente su candado para garantizar el trabajo seguro en grupo. Todas las sesiones de reciclaje de OSHA que se han completado han reducido las infracciones en al menos un 35 %.
Inspección visual y táctil: cumplimiento de las normas ASME, corrosión y grietas en el depósito
Esta inspección debe completarse para verificar exhaustivamente la integridad del depósito.
Estas deben incluir controles de la superficie del depósito, así como de sus soportes. Se han identificado las picaduras y el crecimiento interno como muy peligrosos. El crecimiento interno corresponde a zonas de mayor corrosión. La corrosión en estas zonas es especialmente peligrosa cuando hay grietas superficiales.
Integridad de las soldaduras: complementa las inspecciones mediante técnicas de aumento y penetrantes colorantes para identificar posibles grietas a lo largo de las juntas de ensamblaje.
Deformación: Medir la desviación de la redondez mediante un calibrador para determinar si alguna protuberancia supera el umbral del 3 % del diámetro nominal. Esta desviación constituiría una condición inaceptable y el depósito deformado debería retirarse inmediatamente.
Los informes indican que el 68 % de los fallos de depósitos se producen como consecuencia de la rotura de las soldaduras en las juntas debido a la presencia de corrosión.
Debe tenerse en cuenta la identificación del sello ASME UV-3, la fecha de la última inspección y la expiración de los límites de vida útil.
Comprobar el sello ASME UV-3 junto a la entrada del depósito.
Certificación válida: Las unidades que no cumplen no disponen de un control certificado contra sobrepresión.
Atraso en las inspecciones: Las pruebas hidrostáticas deben realizarse cada 5 años, según lo establecido en la norma OSHA 1910.169.
Expiración de la vida útil: Las unidades deben retirarse tras 15 años o 10 000 ciclos, lo que ocurra primero, conforme al Código ASME de Calderas y Recipientes de Presión.
Los años transcurridos tras la vida útil indican un potencial de rotura hasta cinco veces mayor en estos recipientes a presión.
Nota sobre el control de la humedad: Sin la eliminación del condensado a diario, la corrosión interna ocurre a una velocidad 300 % mayor. Alinee el protocolo de inspección con la práctica de mantenimiento de la válvula de drenaje.
Controlar la acumulación de humedad para prevenir la corrosión interna en el compresor de aire con depósito
Drene el condensado a diario, o con una frecuencia equivalente al ciclo de trabajo, utilizando una válvula de drenaje.
La presencia de condensado puede acelerar la corrosión interna del depósito. Las válvulas de drenaje, ya sean manuales o automáticas, permiten la evacuación constante de la humedad. Los depósitos sin drenaje pueden corroerse a una velocidad tres veces mayor que los depósitos drenados.
Determine la ubicación de las válvulas de drenaje, la fiabilidad de su funcionamiento y las medidas para evitar la congelación de líquidos en climas más fríos.
Coloque las válvulas en el punto más bajo del tanque, con la tubería de salida inclinada hacia abajo, para evitar la acumulación de líquido residual. En condiciones de congelación, las cabinas aisladas y/o las válvulas de drenaje eléctricamente calefactadas deben proteger contra la obstrucción por hielo, que puede provocar la rotura de un componente. Si las válvulas en funcionamiento no se someten a pruebas mensuales, fallarán, permitiendo la acumulación de humedad y la corrosión, lo que reducirá la vida útil del sistema en un 40 % estimado (según estudios de mantenimiento). Es preferible utilizar válvulas de acero inoxidable en condiciones de alta humedad para resistir los efectos perjudiciales del óxido.
Pruebas y mantenimiento de los sistemas de alivio de presión para prevenir fallos incontrolados y catastróficos
Las válvulas de alivio de presión (PRV) constituyen la última línea de defensa para evitar que el aire comprimido en un compresor de aire de tipo depósito se sobrepresurice. Sin una PRV en funcionamiento, el sistema presurizado puede fallar y el depósito puede reventar explosivamente, liberando materiales sólidos presurizados y fragmentos letales. Los datos relativos a los sistemas presurizados han demostrado que los fallos del sistema suelen ocasionar un incidente con pérdidas de 740 000 USD debido al fallo (Instituto Ponemon, 2023) y son la causa de casi todos los incidentes industriales catastróficos.
Las válvulas deben someterse a pruebas mensuales mediante la liberación manual del anillo para verificar la presencia de obstrucciones y permitir un flujo de aire sin restricciones para la alivio de presión. Las pruebas de flujo completo con instrumentos deben realizarse anualmente para confirmar el funcionamiento de la válvula a la presión de ajuste certificada por la ASME, que normalmente es un 10 % - 15 % superior a la presión de cierre. Las válvulas que no cumplan estos requisitos deben reemplazarse, y la presencia de corrosión en las válvulas constituye motivo de reemplazo inmediato. No se permite omitir el funcionamiento de las válvulas de alivio de presión durante el mantenimiento, ya que el sistema podría quedar sometido a una presión que provoque el fallo de la válvula en un momento imprevisto. Todos los registros de ensayo deben conservarse para cumplir con los requisitos de la norma OSHA 1910.169 y la NFPA 99. Se garantizará un caudal de salida válido para prevenir roturas en el sistema y proteger contra la aplicación de sanciones regulatorias.
Sección de Preguntas Frecuentes
¿Por qué es necesaria la despresurización para la construcción de los depósitos de compresores de aire?
Sin despresurización, el extremo del controlador puede volverse explosivo debido a la presión residual.
¿Cuál es el propósito del bloqueo/etiquetado en el mantenimiento de compresores de aire?
El bloqueo/etiquetado es una medida de seguridad que aísla las fuentes de energía, evitando que estas se activen accidentalmente.
¿Con qué frecuencia deben someterse los tanques de compresores de aire a ensayos hidrostáticos?
Según la OSHA, los ensayos hidrostáticos deben realizarse cada 5 años.
¿Cuál es la importancia del control de la humedad en los compresores de aire?
La corrosión por humedad puede producirse si los niveles de humedad en los tanques no están regulados.
¿Cuál es la función de las válvulas de alivio de presión para prevenir fallos?
Las válvulas de alivio de presión sirven para liberar la presión de forma controlada, evitando así roturas peligrosas derivadas de fallos explosivos.